¡Es un honor y una gran recompensa para Caribaea Initiative! Nuestro proyecto MERCI (Control de las Especies de Reptiles Exóticos en la Caribe Insular) ha ganado el primer premio en la categoría Cooperación Interregional del concurso Les Étoiles de l’Europe en Guadeloupe, durante la ceremonia organizada el 16 de mayo de 2025 en Baie Mahault.
El concurso Les Étoiles de l’Europe tiene como objetivo recompensar proyectos financiados por fondos europeos que hayan demostrado un impacto concreto en los territorios. La concesión del primer premio a Caribaea Initiative distingue su compromiso y acciones a favor de la cooperación regional entre investigadores, instituciones, gestores y estudiantes caribeños para comprender y gestionar mejor la biodiversidad en las Antillas.
MERCI: un proyecto cooperativo que se inscribe en el tiempo
Financiado por el programa Interreg Caribe, la fase operativa del proyecto MERCI, liderado por Caribaea Initiative, se llevó a cabo de 2021 a 2023 en Guadalupe, Martinica, Dominica y Santa Lucía. Permitió estudiar, monitorear y gestionar varias especies de reptiles exóticos: geckos, anolis, iguanas y tortugas.
La recopilación de datos sobre el terreno y su análisis permitió avanzar significativamente en el conocimiento sobre los reptiles exóticos en las Pequeñas Antillas, elemento indispensable para una gestión razonada de sus poblaciones. La valorización de este importante trabajo científico y naturalista, que ya ha dado lugar a la publicación de dos artículos en revistas científicas internacionales, continúa actualmente. Además, el proyecto MERCI permitió desarrollar diferentes herramientas digitales con fines pedagógicos junto a varios actores. En coherencia con la misión principal de Caribaea Initiative, el proyecto MERCI permitió formar a más de 60 personas en el uso de técnicas de estudio y monitoreo de especies exóticas, entre ellas siete estudiantes caribeños a nivel de máster o doctorado, varios agentes de aduanas de las Antillas francesas y personal de los servicios encargados de la gestión de la fauna silvestre en Dominica y Santa Lucía.
Este éxito ha dado un fuerte impulso que se materializa en el desarrollo dentro de Caribaea Initiative de nuevos programas de estudio y acción en continuidad con el proyecto MERCI. Así, el proyecto DEVIMTOR, centrado actualmente en la gestión de las tortugas de agua dulce exóticas en las Antillas francesas, se beneficia de los avances del proyecto MERCI. El proyecto CIMBA, financiado en el marco del programa Interreg Caribe, también se inscribe en la gestión de especies exóticas, estudiando esta vez el impacto sobre la fauna nativa de varias especies de mamíferos exóticos introducidos en las Antillas. Permite en particular a Yuna Mélane, joven estudiante de Guadalupe que obtuvo su título de máster en el marco del proyecto MERCI, continuar sus estudios universitarios con una tesis doctoral, con el apoyo financiero de la Región de Guadalupe. Por último, la colaboración iniciada dentro del proyecto MERCI con el Ministerio de Medio Ambiente de Dominica ha cobrado mayor importancia con la firma de un convenio de asociación con Caribaea Initiative para reforzar las capacidades técnicas de los agentes dominiqueses comprometidos con el estudio y gestión de la fauna silvestre.
Una próxima cita en Bruselas
La velada de entrega de premios del concurso estuvo marcada por la presentación en vídeo de los tres proyectos nominados en cada categoría, antes del anuncio de los resultados. Nuestros representantes, Christopher Cambrone (coordinador científico), Élise Queslin (directora de programas) y Yuna Mélane, recibieron el trofeo en nombre de todos los socios y colaboradores del proyecto.
Este reconocimiento también le valdrá a Caribaea Initiative una próxima reunión en Bruselas con los socios del programa Interreg en la Comisión Europea. Este viaje será una oportunidad para presentar nuestras actividades a nivel europeo y establecer nuevos vínculos para continuar nuestra misión de protección de la biodiversidad caribeña mediante el fortalecimiento de la experiencia científica local.
Para saber más sobre el proyecto MERCI: www.merci-project.com
El proyecto MERCI fue cofinanciado por el programa INTERREG Caribe en el marco del Fondo Europeo de Desarrollo Regional.
